OK. Ich habe nicht herausgefunden aus welcher Zeit die gesuchte Redewendung stammt, aber sie war schon bei ihrer Entstehung negativ gemeint, und das hat sich bis heute nicht geändert. Allerdings wurde sie früher noch tatsächlich ausgeführt, während sie heutzutage im übertragenen Sinne benutzt wird.
Damit ihr in die richtige Richtung kommt, ich aber nicht zuviel verrate, sage ich mal: Kleider machen Leute.